Le partage, essence du monde libre

La lecture d'un billet sur WebMonkey intitulé "Hébergement social et éducation sont les clés du succès de l'open-source" est une opportunité pour faire un bref point sur les conditions d'existence du monde libre. L'avènement d'Internet a été un véritable levier d'accélération pour une communauté qui autrefois ne pouvait communiquer que difficilement, et ne pouvait diffuser ses créations au grand public qu'avec encore plus de difficultés.

Aux tchats confidentiels des années 1990 ont succédé les forums de discussion de Wikipédia et les mailing-lists de Firefox par exemple, permettant un développement exponentiel du principe fondamental du libre: comme son nom anglophone l'indique, la libre diffusion des sources au plus grand nombre. Le nombre de contributeurs à des projets gargantuesques comme la mise au point de systèmes d'exploitation, de jeux-vidéos, de logiciels plus généralement, est la preuve de sa vitalité.

Mais cet engouement du public, ou plutôt l'accroissement d'un public avisé, ne doit pas faire oublier aux développeurs la pierre angulaire de leur système: chaque contributeur est soumis en permanence au code du précédent contributeur. Que celui-ci soit difficilement accessible, par une absence de diffusions sur des plateformes reconnues, ou par un manque de lisibilité du code, et on risquerait alors de voir apparaître un fork. Ce terme barbare désigne la création d'un nouveau projet, reposant sur l'ancien, qui se dissocie de sa communauté d'origine.

Quand bien même il est évident qu'avec des si, on pourrait faire d'AltaVista l'actuel Google, il ne faut pas oublier les pertes qu'ont engendré ces innombrables forks: l'exemple le plus frappant est sans doute Linux, dont on ne peut douter que c'est la pléthore de versions qui empêche son succès, tant certaine distributions tendent vers une simplicité enfantine. Les déclinaisons de Linux pour notebooks étaient ainsi accessibles à tous au départ, mais le manque de soutien par une communauté réelle a marqué leur arrêt de morts.

L'unité et l'accessibilité des sources sont les conditions sine qua non de la survie d'une communauté très forte, à telle point que de plus en plus d'entreprises y prennent appui. Cependant, qui peut douter que les objectifs poursuivis par Richard Stallman, gourou de l'open-source et Larry Page, fondateur de Google, sont sensiblement différents ?

Le 09/01/2010 par Raphaël Florès dans Communication